JAKARTA -Nama Rohana Kudus (Roehana Koeddoes) tercatat kuat dalam sejarah pers dan perjuangan perempuan Indonesia. Ia dikenal sebagai jurnalis perempuan pertama di Tanah Air, aktivis emansipasi, sekaligus pendiri surat kabar perempuan pertama di Hindia Belanda, Soenting Melajoe.
Lahir di Kotogadang, Sumatera Barat, pada 20 Desember 1884, Rohana tumbuh dalam lingkungan keluarga intelektual. Ia merupakan saudara tiri Sutan Sjahrir dan sepupu Agus Salim. Meski tidak menempuh pendidikan formal, Rohana memperoleh pendidikan literasi yang kuat dari ayahnya, yang membiasakannya membaca berbagai buku sejak kecil serta mengajarkannya bahasa Melayu dan Belanda.
Di saat banyak anak perempuan seusianya belum mengenal huruf, Rohana telah mampu membaca, menulis, dan berpikir kritis. Fondasi literasi inilah yang kemudian membentuknya menjadi sosok pelopor dalam dunia pers dan pendidikan perempuan.
Sebelum dikenal sebagai wartawati, Rohana lebih dulu bergerak di bidang pendidikan. Pada 1911, ia mendirikan Sekolah Kerajinan Amai Setia (KAS) di Koto Gadang. Sekolah ini tidak sekadar mengajarkan keterampilan domestik, tetapi menjadi pusat pemberdayaan perempuan.
Di KAS, para perempuan diajarkan membaca, menulis, serta keterampilan menjahit, merenda, menyulam, dan menenun. Pendidikan tersebut dirancang agar perempuan memiliki kemandirian ekonomi sekaligus kemampuan literasi. Rohana meyakini bahwa perempuan harus cerdas dan berdaya agar mampu menentukan masa depannya sendiri.
Langkah ini menunjukkan visi yang progresif dan kontekstual. Sezaman dengan Raden Ajeng Kartini, Rohana memperjuangkan akses pendidikan perempuan melalui jalur pendidikan alternatif dan gerakan sosial berbasis komunitas.
Perjuangan Rohana berlanjut ke ranah jurnalistik. Pada 10 Juli 1912, ia mendirikan Soenting Melajoe di Padang, surat kabar perempuan pertama di Hindia Belanda. Media ini fokus pada edukasi dan isu-isu perempuan, serta ditulis oleh perempuan.
Melalui Soenting Melajoe, Rohana membuka ruang publik bagi perempuan untuk menyampaikan gagasan, pengalaman, dan aspirasi. Ia tidak menunggu perubahan datang dari atas, melainkan membangun wadahnya sendiri. Media tersebut menjadi tonggak penting dalam perjalanan jurnalisme nasional dan memperkuat posisi perempuan dalam diskursus publik.
Di tengah keterbatasan akses pendidikan dan budaya patriarki yang kuat, keberanian Rohana mendirikan dan memimpin surat kabar menjadi langkah revolusioner.
Dedikasi panjang Rohana dalam dunia pendidikan dan pers akhirnya mendapat pengakuan negara. Pemerintah Indonesia menetapkannya sebagai Pahlawan Nasional pada 7 November 2019.
Rohana Kudus wafat pada 17 Agustus 1972. Namun, warisan perjuangannya tetap hidup dalam sejarah pers Indonesia dan gerakan hak-hak perempuan.
Lebih dari seabad lalu, Rohana telah menunjukkan bahwa literasi adalah alat pembebasan, pendidikan adalah jalan kemandirian, dan media adalah ruang advokasi. Nilai-nilai tersebut tetap relevan hingga kini, di tengah tantangan baru dalam dunia jurnalistik dan perjuangan kesetaraan.
Kisah Rohana Kudus bukan sekadar catatan sejarah, melainkan pengingat bahwa perubahan sosial dapat dimulai dari keberanian satu perempuan untuk membaca, menulis, dan membuka ruang bagi yang lain untuk bersuara.(LM01)
